저강도 만성염증과 헤스페리딘·퀘르세틴·올레유로페인의 역할 > 두드러기 칼럼

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저강도 만성염증은 낮은 강도의 염증 반응이 오랫동안 이어지면서 염증성 사이토카인과 활성산소가 지속적으로 증가하는 상태입니다. 헤스페리딘·퀘르세틴·올레유로페인은 이 과정에서 혈관 내피의 염증 반응, 염증 신호와 사이토카인, 활성산소와 산화스트레스에 각각 작용합니다.[1-7]

만성염증이라는 말은 많이 들어보셨죠? 비만이나 당뇨, 심혈관질환처럼 여러 만성질환을 설명할 때 빠지지 않고 등장하는 말입니다.

그렇다면 만성염증은 단순히 몸속에 염증이 많다는 뜻일까요? 어떤 상태를 말하고, 왜 오랫동안 지속되는지부터 살펴보겠습니다.

1. 급성염증과 만성염증은 어떻게 다를까?

염증은 원래 우리 몸을 보호하기 위한 정상적인 반응입니다.

상처가 생기거나 세균·바이러스가 들어오면 면역세포가 모이고 염증 반응이 시작됩니다. 손상된 조직이 회복되고 원인이 제거되면 염증 반응도 종료됩니다. 이것이 급성염증입니다.

반면 염증을 일으키는 자극이 계속되거나 정상적으로 해소되지 않으면 낮은 강도의 염증 반응이 오랫동안 이어질 수 있습니다.

이러한 상태를 저강도 만성염증 또는 저등급 만성염증이라고 합니다.[1,2]

열이나 통증처럼 뚜렷한 증상이 없어도 염증 신호가 지속될 수 있다는 점이 특징입니다.

2. 만성염증은 왜 생길까?

만성염증은 한 가지 원인보다 생활습관과 대사 상태가 복합적으로 영향을 줍니다.

복부비만과 내장지방, 고혈당과 인슐린저항성, 흡연과 과도한 음주, 운동 부족과 수면 부족, 만성 스트레스와 노화 등이 대표적입니다.

특히 내장지방은 단순히 지방을 저장하는 조직이 아니라 여러 염증성 사이토카인을 분비합니다.

고혈당과 산화된 지질, 활성산소도 염증 신호를 반복적으로 자극합니다.

이러한 자극이 장기간 이어지면 염증 반응이 완전히 꺼지지 않고 낮은 강도로 지속될 수 있습니다.[1]

3. 만성염증에서는 어떤 변화가 일어날까?

만성염증에서는 C반응단백(CRP), 고감도 C반응단백(hs-CRP), 종양괴사인자 알파(TNF-α), 인터루킨-6(IL-6) 같은 지표가 자주 사용됩니다.

또 중요한 것이 핵인자 카파비(nuclear factor kappa B, NF-κB)입니다.

NF-κB가 활성화되면 TNF-α와 IL-6 같은 염증성 사이토카인과 여러 염증 관련 단백질의 생성이 증가합니다.

여기에 활성산소(reactive oxygen species, ROS)가 많아지면 산화스트레스가 증가하고, 다시 NF-κB와 염증 반응을 자극합니다.

염증 반응 → 활성산소 증가 → 산화스트레스 → NF-κB 활성 → 염증성 사이토카인 증가의 악순환이 만들어질 수 있습니다.

4. 만성염증은 왜 혈관에도 영향을 줄까?

혈관 안쪽의 혈관 내피도 지속적인 염증 자극의 영향을 받습니다.

혈관 내피가 자극을 받으면 혈관세포접착분자-1(vascular cell adhesion molecule-1, VCAM-1), 세포간접착분자-1(intercellular adhesion molecule-1, ICAM-1), 이셀렉틴(E-selectin) 같은 접착분자가 증가합니다.

이러한 신호가 증가하면 백혈구가 혈관 내피에 더 쉽게 달라붙고 혈관벽으로 이동하면서 혈관의 염증 반응이 이어집니다.

혈관 내피 기능이 떨어지면 산화질소 생성과 혈관 이완에도 영향을 주고, 동맥경화가 진행되기 쉬운 환경이 만들어질 수 있습니다.

그래서 저강도 만성염증은 비만·대사증후군·제2형 당뇨뿐 아니라 심혈관질환과 동맥경화, 지방간, 일부 관절·신경퇴행성 질환 등과도 연결됩니다.[3]

5. 헤스페리딘은 만성염증에서 어떻게 작용할까?

2026년 10개 무작위대조시험, 총 532명을 분석한 메타분석에서는 헤스페리딘 섭취 후 C반응단백 또는 고감도 C반응단백과 종양괴사인자 알파가 감소했습니다.[1]

과체중·비만자를 대상으로 한 16개 무작위대조시험, 총 845명의 메타분석에서도 C반응단백·고감도 C반응단백, TNF-α와 혈관세포접착분자-1이 감소했습니다.[2]

대사증후군 환자 24명에게 헤스페리딘 500mg을 3주 동안 투여한 인체시험에서는 혈류매개 혈관확장반응이 개선되고 고감도 C반응단백, 혈청 아밀로이드 A와 이셀렉틴이 감소했습니다.[3]

헤스페리딘은 전신 염증 지표를 낮추고 혈관 내피의 염증 반응과 혈관 기능에 작용합니다.[1-3]

6. 퀘르세틴은 만성염증에서 어떻게 작용할까?

7개 무작위대조시험을 종합한 메타분석에서는 퀘르세틴 섭취 후 혈중 C반응단백이 평균 0.33mg/L 감소했습니다.[4]

대사증후군과 관련 질환을 대상으로 한 16개 무작위대조시험 메타분석에서도 C반응단백과 LDL 콜레스테롤, 총콜레스테롤이 감소했습니다.[5]

퀘르세틴은 C반응단백을 낮추고 NF-κB를 중심으로 이어지는 염증 신호와 활성산소, 염증성 사이토카인에 작용합니다.[4,5]

7. 올레유로페인은 만성염증에서 어떻게 작용할까?

고혈압 전단계 남성 60명이 올레유로페인 136mg과 하이드록시티로솔 6mg을 함유한 올리브잎 추출물을 6주 동안 섭취한 인체시험에서는 인터루킨-8(IL-8)이 감소했습니다.[6]

순수 올레유로페인을 사용한 사람 유래 활막 섬유아세포 연구에서는 IL-6와 TNF-α, 사이클로옥시게나제-2(COX-2)가 감소했습니다.

미토젠활성화단백질키나아제(MAPK)와 NF-κB 신호는 낮아지고 항산화 방어 전사인자 Nrf2-헤모옥시게나제-1(HO-1) 신호는 증가했습니다.[7]

올레유로페인은 염증성 사이토카인과 NF-κB·MAPK 신호를 낮추고 활성산소와 산화스트레스를 줄이면서 항산화 방어를 높이는 방향으로 작용합니다.[6,7]

8. 헤스페리딘 퀘르세틴 올레유로페인 세 성분을 함께 보면

저강도 만성염증은 하나의 염증 지표만 높아지는 문제가 아닙니다.

혈관 내피의 염증 반응 → 염증성 사이토카인 증가 → NF-κB·MAPK 활성 → 활성산소 증가 → 산화스트레스 → 다시 염증 반응 증가로 이어질 수 있습니다.

헤스페리딘은 C반응단백과 TNF-α, 혈관 내피의 접착분자와 염증 반응에 작용합니다.

퀘르세틴은 C반응단백과 NF-κB, 염증성 사이토카인과 활성산소에 작용합니다.

올레유로페인은 IL-6·TNF-α·IL-8과 NF-κB·MAPK, 활성산소와 Nrf2 항산화 방어에 작용합니다.[1-7]

세 성분은 혈관 내피에서 시작되는 염증 반응부터 염증성 사이토카인, 세포 내 염증 신호, 활성산소와 산화스트레스까지 여러 단계에 각각 작용합니다.

9. 저강도 만성염증을 줄이려면 생활관리도 중요하다

만성염증은 생활습관의 영향을 많이 받습니다.

복부비만을 줄이고 규칙적으로 움직이며 충분한 수면을 유지하는 것이 기본입니다.

채소·과일·콩류·통곡물과 불포화지방을 충분히 섭취하고 정제 탄수화물, 초가공식품과 과도한 음주를 줄이는 것도 중요합니다.

흡연, 수면 부족과 지속적인 스트레스 역시 염증 반응과 산화스트레스에 영향을 주기 때문에 함께 관리해야 합니다.

정리하자면

저강도 만성염증은 눈에 띄는 급성 염증과 달리 낮은 강도의 염증 반응이 오랫동안 이어지는 상태입니다.

C반응단백과 TNF-α·IL-6 같은 염증 지표, NF-κB와 MAPK 같은 염증 신호, 활성산소와 산화스트레스가 서로 영향을 주면서 혈관과 대사조직 등 여러 조직에 부담을 줄 수 있습니다.

헤스페리딘은 C반응단백과 TNF-α, 혈관 내피의 염증 반응에 작용하고, 퀘르세틴은 C반응단백과 NF-κB·활성산소에 작용합니다.

올레유로페인은 염증성 사이토카인과 NF-κB·MAPK를 낮추고 활성산소와 산화스트레스를 줄이며 Nrf2 항산화 방어에 작용합니다.[1-7]

세 성분을 함께 보면 혈관 내피 → 염증성 사이토카인 → NF-κB·MAPK → 활성산소·산화스트레스로 이어지는 저강도 만성염증의 여러 과정에 각각 작용합니다.

FAQ

Q. 저강도 만성염증은 일반 염증과 무엇이 다른가요?

급성염증은 감염이나 조직 손상에 빠르게 반응한 뒤 원인이 제거되고 회복되면 마무리됩니다. 저강도 만성염증은 눈에 띄는 증상이 크지 않아도 낮은 강도의 염증 반응이 장기간 이어지는 상태입니다.

Q. 만성염증은 어떤 질환과 관련이 있나요?

비만과 대사증후군, 제2형 당뇨, 심혈관질환과 동맥경화, 지방간 등 여러 만성질환에서 저강도 염증 반응이 함께 나타날 수 있습니다. 다만 질환마다 원인과 진행 과정은 다릅니다.

Q. 만성염증에서는 어떤 지표를 보나요?

C반응단백과 고감도 C반응단백, TNF-α, IL-6 등이 자주 사용됩니다. 세포 수준에서는 NF-κB와 MAPK 같은 염증 신호와 활성산소·산화스트레스도 함께 봅니다.

Q. 헤스페리딘·퀘르세틴·올레유로페인은 만성염증에서 어떻게 작용하나요?

헤스페리딘은 C반응단백과 TNF-α, 혈관 내피의 염증 반응에 작용하고, 퀘르세틴은 C반응단백과 NF-κB·염증성 사이토카인·활성산소에 작용합니다.

올레유로페인은 IL-6·TNF-α·IL-8과 NF-κB·MAPK를 낮추고 활성산소와 산화스트레스를 줄이며 Nrf2 항산화 방어에 작용합니다.[1-7]

Q. 세 성분을 함께 보는 이유는 무엇인가요?

만성염증이 한 가지 염증 물질만의 문제가 아니기 때문입니다.

혈관 내피의 염증 반응과 염증성 사이토카인, NF-κB·MAPK 신호, 활성산소와 산화스트레스가 서로 연결됩니다.

헤스페리딘·퀘르세틴·올레유로페인은 이 과정의 서로 다른 지점에 각각 작용하기 때문에 세 성분을 함께 보면 저강도 만성염증의 전체 흐름을 넓게 볼 수 있습니다.[1-7]

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<관련 논문>

[1] Effects of hesperidin supplementation on inflammation and oxidative stress in adults: a systematic review and meta-analysis.

British Journal of Nutrition. 2026.

10개 무작위대조시험, 총 532명을 분석한 메타분석입니다.

헤스페리딘 섭취 후 C반응단백·고감도 C반응단백과 종양괴사인자 알파가 유의하게 감소했습니다.

[2] Effects of hesperidin supplementation on inflammation and oxidative stress in overweight or obese individuals: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. 2026.

16개 무작위대조시험, 총 845명을 분석했습니다.

헤스페리딘 섭취 후 C반응단백·TNF-α와 혈관세포접착분자-1(VCAM-1)이 감소했습니다.

[3] Rizza S, Muniyappa R, Iantorno M, et al.

Citrus polyphenol hesperidin stimulates production of nitric oxide in endothelial cells while improving endothelial function and reducing inflammatory markers in patients with metabolic syndrome.

Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2011;96(5):E782-E792.

대사증후군 환자 24명에게 헤스페리딘 500mg을 3주간 투여했습니다.

혈관 내피 기능이 개선되고 고감도 C반응단백·혈청 아밀로이드 A·이셀렉틴이 감소했습니다.

[4] Mohammadi-Sartang M, et al.

Effects of supplementation with quercetin on plasma C-reactive protein concentrations: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.

European Journal of Clinical Nutrition. 2017;71(9):1033-1039.

7개 무작위대조시험을 분석한 메타분석입니다.

퀘르세틴 섭취 후 혈중 C반응단백이 평균 0.33mg/L 감소했습니다.

[5] Tabrizi R, et al.

The effects of quercetin supplementation on lipid profiles and inflammatory markers among patients with metabolic syndrome and related disorders.

Critical Reviews in Food Science and Nutrition. 2020;60(11):1855-1868.

16개 무작위대조시험을 종합했습니다.

퀘르세틴 섭취 후 C반응단백과 총콜레스테롤·LDL 콜레스테롤이 감소했습니다.

[6] Lockyer S, Rowland I, Spencer JPE, et al.

Impact of phenolic-rich olive leaf extract on blood pressure, plasma lipids and inflammatory markers: a randomised controlled trial.

European Journal of Nutrition. 2017;56(4):1421-1432.

고혈압 전단계 남성 60명이 올레유로페인 136mg이 함유된 올리브잎 추출물을 6주간 섭취했습니다.

염증성 사이토카인 IL-8과 LDL 콜레스테롤·총콜레스테롤·중성지방이 감소했습니다.

[7] Castejón ML, Rosillo MA, Montoya T, et al.

Oleuropein down-regulated IL-1β-induced inflammation and oxidative stress in human synovial fibroblast cell line SW982.

Food & Function. 2017;8(5):1890-1898. DOI: 10.1039/C7FO00210F.

사람 유래 활막 섬유아세포에서 순수 올레유로페인을 사용한 연구입니다.

IL-6·TNF-α·COX-2와 NF-κB·MAPK 신호가 감소하고 Nrf2-HO-1 항산화 방어가 증가했습니다.

※ 본 글은 저강도 만성염증의 발생 과정과 헤스페리딘·퀘르세틴·올레유로페인의 혈관 내피·염증성 사이토카인·NF-κB·활성산소·산화스트레스 관련 논문을 설명하기 위한 정보성 콘텐츠입니다.